Основная работа щитовидной железы – вырабатывать гормоны Т4 и Т3. Для этого щитовидная железа поглощает форму йода из крови. Затем это вещество претерпевает ряд различных химических реакций, которые приводят к производству T3 и T4 (тиреоидных гормонов).

Функция щитовидной железы включает в себя сложное взаимодействие нескольких органов, различных гормонов, а также надлежащих питательных веществ. Фактически, функция щитовидной железы напрямую зависит от двух других главных органов – гипоталамуса и гипофиза. Вместе эти три органы образуют то, что иногда называют гипоталамо-гипофизарно-тиреоидной осью, или ГГТ осью.

Гипоталамус является областью мозга, который выступает в качестве внутренней системы регулирования. Он контролирует определенные метаболические процессы и вегетативные функции, такие как дыхание, глотание и моргание.

Гипоталамус также связывает нервную систему с эндокринной системой, вырабатывая нейрогормоны. Особое значение для щитовидной железы имеет нейрогормон, который называется тиролиберин (ТРГ), также называемый ТТГ-рилизинг гормон. Уровни ТРГ в крови слишком малы для измерения и поэтому никогда не используются для диагностики заболеваний щитовидной железы.

Но когда уровень тиреоидных гормонов низкий, ТРГ стимулирует гипофиз для выработки тиреотропного гормона (ТТГ). ТТГ, в свою очередь, стимулирует щитовидную железу, чтобы она вырабатывала Т3 и Т4. Затем T3 и T4 выбрасываются в кровоток, где они увеличивают метаболическую активность клеток организма.

Но гипофиз “не сидит, сложа руки” после высвобождения гормонов щитовидной железы. Он по-прежнему контролирует и оценивает количество гормонов в крови. Если тиреоидных гормонов недостаточно, он высвобождает больше ТТГ для стимулирования щитовидной железы. Если количество тиреоидных гормонов становится избыточным, то гипофиз прекращает высвобождать ТТГ. Вот поэтому измерение ТТГ считается наиболее показательным для  уровней гормонов щитовидной железы.

Тесно связанные гипоталамус, гипофиз и щитовидная железа работают вместе, при помощи других частей мозга, чтобы клетки организма работали с надлежащей скоростью. У здорового человека, это хорошо организованная цепь обратной связи поддерживает клетки тела работающими так, как они должны,во многом также, как термостат поддерживает стабильную температуру.